XX век, довоенное время

Гимназическое образование в Российской империи в начале ХХ века являлось одним из самых качественных в мире. Гимназии имелись во всех уездных городах. В Царевококшайске в 1905 г. открыта женская прогимназия, преобразованная в 1910 г. в гимназию, которая стала центром образования, воспитания и культуры. В Козьмодемьянске в 1905 г. открылась женская, а в 1910 г. – мужская гимназия.

Важнейшим этапом в развитии профессионального педагогического образования в Марийском крае стало открытие в октябре 1917 г. Царевококшайской русско-черемисской учительской семинарии, ставшей первым на территории края специальным средним учебным заведением по подготовке учительских кадров.

К 1917 г. в начальных классах Марийского края обучалось 18,9 тыс. человек, работали 4 гимназии, 4 второклассных училища, грамотность населения составила 16%, среди мари – 10%. Всего учебных заведений на территории нынешней республики было 531, кроме того, 44 мектебе – школ для детей татар.

В XX веке началось строительство новой системы школьного образования. Все начальные школы преобразовывались в школы первой ступени, гимназии, высшие начальные училища – школы второй ступени. В 1921 г. в Марийской автономной области существовала 501 школа первой ступени (34,4 тыс. учащихся), 9 школ второй ступени (1,3 тыс. учащихся), 26 детских домов (1,3 тыс. воспитанников), 42 детских сада (3,3 тыс. детей), 6 школ-интернатов повышенного типа.

В 1930 г. в Марийском крае вводится всеобщее обязательное начальное обучение для детей 8-10 (11) лет. Школы преобразовались в техникумы для подготовки педагогических кадров. Уже к 1933 г. в Марийской автономной области функционировало 10 педагогических техникумов. К концу 1930-х гг. грамотность среди населения в возрасте от 9 до 49 лет достигла 87,5%. Потребность в кадрах высшей квалификации резко возросла.

Постановлением СНК РСФСР от 22 мая 1931 г. в Марийской автономной области был открыт Агропединститут (с 1932 г. пединститут, с 1933 – пединститут им. Н.К. Крупской) – первое высшее учебное заведение. Осенью 1931 г. в институте обучалось 129 человек, имелось 4 отделения: физико-техническое, биолого-химическое, политехническое и общественно-литературное. Студентами могли стать мужчины и женщины от 18 до 30 лет, знающие марийский язык. Первым директором института стал И.Е. Романов (Одар), видный марийский педагог и писатель.

В 1930-е гг. в Марийской автономной области, как и в целом по стране, началось бурное развитие промышленности и сельского хозяйства, что требовало увеличения и технических кадров высшей квалификации.

В 1932 г. в Йошкар-Олу был переведен Казанский лесотехнический институт с двумя факультетами – лесохозяйственным и механизации лесозаготовок и транспорта леса. В дальнейшем он был переименован в Поволжский лесотехнический институт (ПЛТИ). 13 декабря 1932 г. институту было присвоено имя М. Горького. Первым директором ПЛТИ был А.С. Лебедев. В институте в год его открытия учились 543 студента. Для учебных и научных целей к вузу в 1933 г. был прикреплен Куярский учебно-опытный лестранхоз, находившийся в системе «Маритранлеса». Основной контингент студентов Поволжского лесотехнического института им. М. Горького давали национальные рабфаки института – Поволжский в г. Йошкар-Оле, Алатырский и Шумерлинский в Чувашской республике.

Активно создавались фабрично-заводские училища, особенно на предприятиях стекольной и кожевенной промышленности.